هر آن کس که عزم کارآفرینی و کسب و کار مستقلی را دارد باید در نخستین مرحله، نسبت به شناخت خود اقدام نماید. شناخت خود، سنگ بنای اقدامات بعدی و بدین معنی است که فرد باید نسبت به ویژگی‏ها، قابلیت‏ها، ظرفیت‏ها، توانائی‏ها و علائق خود شناخت کافی پیدا کند تا بتواند با توجه واقعیت وجودی خویش، برنامه‏ریزی لازم را جهت حفظ و ارتقای نقاط قوت (داشته‏های مطلوب)، رفع و کنترل نقاط ضعف شامل نداشته‏های لازم (نقص) و داشته‏های نامطلوب (عیب) بنماید. همه این مطالب در مبحثی تحت عنوان «برنامه توسعه فردی» (Personal Development Plan: PDP) قابل تعریف است.

برنامه توسعه فردی چیست؟
برنامه ریزی توسعه فردی، فرآیندی سازمان یافته است که طی آن هر فرد عملکردخود را ارزیابی می کند و برای اهداف شخصی، تحصیلی و کاری خود هدف گذاری وبرنامه ریزی می نماید. هدف اصلی برنامه ریزی توسعه فردی، بهبود و افزایشظرفیت های خویشتن به وسیله خودشناسی و مدیریت بر خود  (Self awareness & Self management) و نیز هدف گذاری و برنامه ریزی راهبردی فردی  (Goal setting & Individual Strategic Planning) در ابعاد مختلف زندگی و شناخت سبک های یادگیری (Learning Styles) است.

برنامه ریزی توسعه فردی به فرد کمک می کند تا:
ـ به طور خودآگاه، خود را به نقد و چالش بکشد و نقاط قوت و ضعف خود را بشناسد.
ـ به طور خودآگاه؛ توانایی ها، استعدادها، شایستگی ها و مهارت های خود را بشناسد و آنها را با اهداف خود تطابق دهد.
ـ اهداف کاری، اهداف تحصیلی، اهداف خانوادگی و سایر اهداف زندگی را با رویکردی کل نگر و یکپارچه به یکدیگر مرتبط سازد، به گونه ای که به طور هم افزا یکدیگر را تقویت نمایند.
ـ در راه دستیابی به اهداف زندگی، رویکردی فعال، هدف جو و پیشرو داشته باشد.
ـ وابستگی های خود را کاهش دهد و مستقل و خودکار گردد (روی پای خودش بایستد).
ـ در راه دستیابی به اهداف، خود را به طور کامل مسئول و موثر بداند و به طور شهودی پیشرفت های خود را دیده و پیگیری نماید.
ـ در زمینه های مختلف رشد متوازن و هماهنگ داشته باشد.
ـ به طور متمرکز و اثر بخش از منابع بیرونی استفاده نماید (به دنبال آن چیزی باشد که واقعا به آن نیازمند است).
ـ سبک یادگیری خود را بشناسد و راهبردهای یاددهی، یادگیری که برای وی اثربخش ‏تر است را بشناسد.
ـ در دنیای دائما در حال تغییر، همواره در حال یادگیری باشد (یادگیری مستمر).

مراحل برنامه ریزی توسعه فردی
 -1خودشناسی (Self awareness): شناخت توانایی ها، قابلیت ها، استعدادها، شایستگی ها، نقاط قوت وضعف و ابعاد و ویژگی های گوناگون شخصیتی خود با استفاده از آزمون ها و تکنیک های علمی و اصولی.
2- هدف گذاری و برنامه ریزی(Goal setting & Planning) : تعیین اهداف خود در زمینه های شخصی، تحصیلی و کاری و برنامه ریزی برای دستیابی به آنها.
3- یادگیری (Learning): آموختن و کسب هر آنچه برای رسیدن به اهداف مورد نیاز است وتغییر دائمی (و نه از روی عادت و نه تصنعی) در تفکرات، احساسات و رفتار خود.