- منظور از علوم کاربردی (Applied sciences) به کاربردن آگاهیهای علمی در یک محیط واقعی و عینی است.
 - رشته‌های مهندسی نزدیک‌ترین رابطه را با علوم کاربردی دارند. علوم کاربردی در پیشرفت فناوری نقش مهمی دارد. کاربرد آن در محیط‌های صنعتی معمولاً تحقیق و توسعه (R&D) خوانده می‌شود.
 - مفهوم  کاربردی معطوف است به: پاسخ‏گویى به مسائل و چالشها؛ مسائل نوپدید (که عمدتاً ناشی از پیشرفتهای علم و فنآوری است)؛ مسائل خاص هر یك از عرصه‏هاى مشخص و بالاخره حل مؤثر معماها و ‏ تعارضاتی كه دامن‏گیر بشر ‌است.
-  علوم کاربردی با علوم بنیادی فرق دارند از این جهت که این علوم به توصیف پایه‌ای ترین اشیاء و نیروها می‌بردازند و تاکید اندکی بر کاربرد عملی دارند.
- کاربردی: یعنی تطبیق اصول بر مصادیق
 - نقطه مقابل علوم کاربردی، علوم بنیادی و رشته های علمی محض است.
-  نقطه مقابل مفهوم کاربردی، مفاهیم نظری، ذهنی و غیرمعطوف به نیازها و کمبودهاست.
-  هدف پژوهش کاربردی (Applied research) در جهت رشد و بهتر کردن یک محصول یا روال یک فعالیت و آزمودن مفاهیم نظری و مجرد (ذهنی) در موقعیت‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌های واقعی و زنده است. مثلاً هدف تحقیقات کاربردی در آموزش و پرورش، آزمودن نظریه‌های تربیتی در مورد چگونگی رفتار دانش‌آموزان در یک موقعیت مشخص آموزشی است.

برخی از ویژگی‌های رویکرد کاربردی:
#  عنایت افزون‌تر به زمینه‌ها و جزئیات.
 # تاکید بر تمرکز بر معضلات، مسائل و کانونهای بحرانی.
 # عطف توجه مستقیم به موضوعات عملی و مبتلا به.
#  بررسی مسائل جدیدی که در نتیجه پیشرفت تکنولوژی و علم مطرح میگردد.
 # پی‌جویی راه‌حل‌های عملی برای تعارضات و تلاش‌ برای ارائه پاسخ‌های جدید به برخی مسائل چالش‌خیز قدیمی.
#  برطرف نمودن یک معضل.
 # کمک به نهادینه کردن موضوعی علمی و نظری در میان گروه‌ها و جوامع.
 # پاسخ دهی به یک نیاز واقعی و عینی
#  ترجمه و برگردان یک پاسخ علمی به یک راه حل عینی و مشخص.